第178章 李榮尋仇（1 / 1）
縣尊名蔡廷益，乃是今年的三甲進士，在神京金陵候補官缺等了大半年，直到月前才外放為此地知縣。
給小妾解了繩索，好一通安撫，蔡廷益蹙著眉頭踱步出來正房，潘世恩便小意陪在一旁。
“老爺？”
蔡廷益瞥了一眼掌印與那四四方方的大坑，頓覺一陣頭疼。初來乍到，莫名就惹上了黃仙。他在金陵時就聽聞，關外的野仙膽大妄為，曾逼得一任巡撫自行設了香堂，每日供奉不止。
如今蔡廷益無比懷念關內，有陰司地府在，這些野仙好歹只敢在野外作亂，哪裡如關外這般青天白日大搖大擺闖進知縣衙門裡為禍？
好在此番偶遇了一位道士。最奇的是此番那道士不曾出手，只打發來了個小娘子，竟能將那黃仙生生拍死。由此可知，只怕那道士本領更高明。
想到此節，蔡廷益撫須道：“去準備幾樣禮物，本官親自去拜訪一下那位仙長。”
“是，小的這就去置辦。”
蔡廷益盤算著，這廣順只是小顯，戶口不過六千出頭，實在沒什麼油水。且城中百姓大多都有子弟充軍，更不好隨意壓榨。他家在江西也算是望族，不缺銀錢。且方才那典史言明午間設宴接風，想來也能收取一些孝敬。
潘世恩得了吩咐，趕忙去庫房裡找尋一番，奈何從未與道士打過交道，實在不知送什麼好。尋思半晌，既然不知道，那就撿著貴的送總不會出錯。
沒一會兒，潘世恩選了幾樣禮物，徽墨、賀蘭硯、湖筆外加一刀上好的黃紙。若非硃砂實在便宜，他都想送上幾斤硃砂了。
辰時已過，潘世恩選定了禮物，隨即命車伕準備了車馬，又趕忙去請蔡廷益。
大老爺輕車從簡，只乘著一輛綠呢馬車朝著那客棧行去。不過幾百步路程，須臾便到了地方。
車伕提了禮物，潘世恩上前叫門，縣尊大老爺蔡廷益不緊不慢走在中間。
夥計、掌櫃聽聞是縣尊大老爺造訪，當下不敢怠慢，連忙迎出來陪著小心。
一行人轉到後院，潘世恩上前叫門，奈何叫了半晌也不見有人回應。
夥計不知薛釗與香奴底細，琢磨著不能慢待了大老爺，當即開了門當先進去。
可這一進去不要緊，蔡廷益就見那夥計好似原地打轉一般，東走兩步，西挪兩步，最後急了，開始胡亂奔行。可任憑如何行走，就是近不得院子。
那夥計累了個半死，扭頭就見門前一行人等，遲疑著邁出兩步退將出來，撓頭道：“邪門了，莫非撞了鬼打牆？”
掌櫃的呵斥：“莫要胡說，青天白日，哪裡就鬼打牆了？”
蔡廷益卻若有所思，低聲道：“想來內中仙長是不願與我等凡俗攀扯。既如此，潘世恩，放下禮物，咱們先行回返吧。”
潘世恩應下，規規矩矩將四樣禮物放在院門口，隨著蔡廷益回返。
那夥計盯著院門口，正納悶為何平日進去不見怪異，今日卻始終不得進入，跟著便瞧見一雙小手自虛空探出，嗖的一下便將幾樣禮物拿進了虛空。
夥計看得後脖頸冒冷汗，扭頭就往前跑，嘴裡還嚷著‘鬼啊’。
卻說小院裡，香奴提了幾樣東西，溜蹓躂達回返。周遭無形屏障自行分開，於是她身前就好似生出氤氳一般，景物都模糊扭曲起來。須臾，小女娘哼唱著進得正房裡，就見薛釗還趺坐在炕頭，膝上橫著那一柄摧嵬長劍。
“道士，都走了。”
“嗯。”
小女娘翻翻撿撿，將幾樣禮物開啟，頓時撇了撇嘴，覺得那知縣好生不識禮數，便是不給銀錢，給些好吃的也行啊，這筆墨硯臺，不能吃不能喝的，有什麼用？
倒是那黃紙不錯，能用來如廁。
小女娘丟下東西，褪了鞋子盤腿上了炕，又翻找出那碧綠蟲繭耍頑。外頭凜冽北風雖停息了，可天氣比昨日還要冷上一些。四下白茫茫一片，越過城牆隱隱能瞧見南北兩側的群山。
這廣順縣城沿河而建，東西是適宜開墾的谷地，南北則是莽莽群山。冬日裡，時常有餓極了的虎豹豺狼下山來為禍一方。
香奴愈發想念華鎣山中的青翠，捱了好半晌，眼見薛釗睜開眼停了下來，她頓時湊上去道：“道士，今晚就能用龜甲了吧？”
“是啊，”頓了頓，薛釗道：“不想在此處待了？”
“太冷了。”
“嗯，我也盼著早些尋到，然後咱們直接去江南。”
“好啊好啊。”
這一日二人一直不曾出房，早晚兩餐都是香奴去到前面叫了餐食端回房中的。待捱到晚間，香奴極其期待地盯著薛釗。
薛釗估摸著時辰差不多，便取出龜甲輕輕拋起，探手任憑其懸浮在掌心。那龜甲滴溜溜亂轉一番，卻一直不曾停息。
“誒？”
薛釗又等了須臾，探手抓了龜甲，笑著說：“運氣真好，那一塊龜甲就在左近，看來我們要在此處多停留一陣了。”
小女娘蹙著眉頭不知是喜是憂，半晌才道：“那苦竹真人也真是多事，龜甲盡數放在一處等待有緣人便好了，何苦散得東一塊、西一塊的，到處都是？”
薛釗笑著道：“真人嘛，總有些怪癖。”
香奴湊過來靠在薛釗肩頭，薛釗就道：“明日可要與我一同去找尋？”
向來爽利的香奴此刻卻猶豫了，半晌才道：“不了，實在太冷，我都想學了熊羆找個洞一直睡到春暖花開了，道士自己去就好。”
“也好。”
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翌日，寒潮好似過去了，天氣略略暖和了幾分。
香奴依舊覺得冷，縮在被子裡不肯起身。薛釗打了熱水洗漱，又在前面點了些吃食回來，自己吃過了，又將小女娘的那份放在炕頭熱著，這才施施然出了客棧。
廣順縣實在太小，冬日裡也沒什麼人外出。十字街口最為繁華處，除去幾間挑著幌子的鋪子，餘下街上兩側房屋大抵都是民宅。
遊逛了一圈，薛釗在城東瞧見了一座寺，寺名莊嚴寺，許是和尚們也覺著冷，那知客僧人竟戴了狗皮帽子。
薛釗心中暗笑了一陣，想著只怕這莊嚴寺香火不會繁盛，連知客僧人都如此，想來內中僧人也不會好到哪去。
待過了晌午，薛釗隨手買了些吃食，縣城遊逛過一圈，也不知那下一塊龜甲在何方。他正要回返，經過一家食肆，就見簾櫳挑開，一個提著長槍的熟悉身形出現在眼前。
薛釗瞥了一眼，隨即停步。那人抬頭看見薛釗，跟著也停了下來。二人對視一眼，隨即彼此抱拳。
“李護院別來無恙？”
“薛先生，久違了。”
此人不是旁人，正是當日柴家的護院頭領，諢號花槍李榮。
“薛先生怎來了這邊陲之地？”李榮問。
“遊歷四方，走著走著就到了此處。”
李榮點點頭，薛釗就問：“李護院呢？”
李榮沉聲道：“尋仇。”
“哦？”
“某有一好友，江湖人稱快劍劉三，半年前到得此地，卻被個蛇妖迷住了。”
李榮唏噓不已，神色裡滿是哀傷。他隱姓埋名好些年，江湖上的朋友本就不多，那劉三乃是其至交好友，他重出江湖四下掃聽，月前在河北得知好友下落，興沖沖趕來此地，卻得知劉三早已亡故。
“蛇妖？可是柳仙？”
李榮嗤道：“什麼柳仙？不過是一群成了精的長蟲。”
薛釗暗中尋思，說不得這龜甲要落在李榮身上，於是便道：“在下游歷四方，時常斬妖除魔。若是普通尋仇，在下就不多過問了。可事關妖孽，不如找個地方，李護院細細說來？”
李榮不置可否，道：“某家租了一處民房，就在前面。”
“好。”
二人並肩而行，百多步就進了衚衕裡。李榮頭前帶路，須臾就進了一間正房三間帶一側廂房的民居里。
室內冷冰冰一片，李榮自院中堆積的木柴中尋了幾塊木頭，放在火盆裡引燃，又燒了一壺熱水，沏了茶與薛釗。
二人落座，李榮這才將這些時日掃聽到的訊息娓娓道來。
卻說那劉三也是江湖成名的好手，早前一直浪蕩江湖，三年前娶妻生子，幹起了走鏢的行當。夏初時押送一批糧食送到廣順，因著要等僱主蒐集了山貨再回返，劉三就空閒了幾日。
這日上街閒逛，遙遙就見莊嚴寺裡行來一主一僕，小娘子一身素白衣裙，瞧著不過十六、七，生得傾國傾城；身旁跟了個青衣婆子。
劉三見獵心喜，走鏢月餘光景，正憋悶的難受，當即上前攀扯了幾句。
搭話半晌，那小娘子耐不過央求吐了口，說她本姓袁，是個命苦之人。方才成婚，丈夫就死了，年紀輕輕就守了寡。
劉三聽後大喜，不管不顧道：“既然如此，我給小娘子當丈夫如何？”
白衣小娘子聽罷低頭笑著說‘不知道’。劉三浪蕩半生，脂粉堆裡打過滾，哪裡還不明白內中意思？當即陪著那小娘子逛了一番，舍了五兩銀子為其買了布匹。
臨別之際，小娘子嬌羞著不言語，那婆子悄聲與劉三說了一番話。說小娘子不能白拿郎君東西，請晚上到莊嚴寺旁一青屋處，到時一定相還。
如此明示，劉三自然大喜過望。
到了晚上劉三就直接去了青屋，果然那位婆子在門口向他招手。
待到了近前，青衣婆子就道：“家中貧苦，辦喪事又欠下二十兩銀錢，若郎君願意替小娘子歸還，小娘子自然樂意隨侍左右。”
劉三想著那傾國傾城的容貌，一咬牙掏了二十兩銀錢，當夜就在此處住下了。
一連三日，劉三不曾出屋。待到了第四日早上，聽得外間有同行的鏢師呼喊，劉三這才不情不願的應了一嘴，隨即回了客棧。
劉三甫一進客棧，幾名鏢師就眉頭大皺，紛紛問詢劉三這幾日去了何處，怎地弄了一身腥臊之氣。
劉三含糊著應了過去，只覺身子睏乏不已，當即撿了炕頭捲了被子倒頭就睡。
與其相熟的鏢師問過幾嘴，漸漸覺察出不對，這劉三滿口胡言，且室內腥臊之氣愈發厲害。他上前招呼，那劉三回應之聲驢唇不對馬嘴，鏢師當即掀了被子，頓時駭得跌坐在地。
卻見被子裡全是濃水，那劉三隻頭顱完好，脖頸以下盡數化去，只餘下一張薄薄的人皮！
一時間驚呼聲四起，到底吵醒了昏睡的劉三，這廝低頭看了眼，頓時氣絕而亡。
隨即眾人四下查訪，下午便尋到了莊嚴寺旁的屋舍，可此時早已人去樓空，只在屋中尋到了幾枚蛇卵。
又請了本地神婆卜算，那神婆就道，劉三招惹了柳仙，合該有此一劫。
其後一眾鏢師將劉三火化，撿了骨殖裝進罈子裡，送其回了家。
李榮趕到時，其家中早已將劉三安葬了。
卻說李榮這將近一年光景，槍術百尺竿頭更進一步，已算登峰造極。非但如此，許是見識的多了，李榮心有所感，只覺差了一些便能突破，說不得便能成就人仙。
於是乎每到一地，李榮必與好手比鬥，若聽聞此地有妖孽作祟，必定單人匹馬與之廝殺一番。幾次險死還生，偏偏受的只是小傷，將養十天、半月就能痊癒。
李榮由是視妖鬼於無物，於是這才頂風冒雪到得廣順縣城，要尋那柳仙為好友復仇。
薛釗聽罷若有所思，這一白一青，怎麼聽著像是白蛇傳裡的配置？
他雖不知蛇妖，卻知蛇性，於是就道：“李護院怕是來早了。蛇性每到冬日就會冬眠，說不得那蛇妖刻下早已鑽了地洞睡去，若要找尋，須得明年春暖花開了。”
“無妨，某家如今多的是時間。”頓了頓，李榮看向薛釗，說道：“薛先生，此為好友之仇，就不勞先生出手了，某家想親自動手。”
薛釗沒言語，心中有些猶豫。
李榮就道：“某家自離了柴家，縱橫江湖，大小二十七戰，無論妖鬼，從無敵手。那蛇妖傳得神乎其神，說不得將其斬殺，某家還能得上一場機緣。”
薛釗瞬間恍然：“李護院要突破人仙了？”