第63章 將軍的恩賞（1 / 1）
三個月的時間，在日夜不息的號子聲和鐵錘敲擊聲中，轉瞬即逝。
大理，已經不再是三個月前的那個大理。
城外那座被命名為“靖南新城”的龐大工地，已經初具規模。一排排整齊的紅磚營房拔地而起，取代了原先的窩棚。寬闊的碎石路四通八達，連線著礦山、工坊、農田和居住區。在營地的中心，一座三層高的、被用作指揮和瞭望的“望南樓”，已經封頂。
那條通往昆明的大道，更是在上萬名勞工夜以繼日的奮戰下，硬生生地向前推進了三百餘里，幾乎完成了三分之一的工程量。
工坊區，更是奇蹟的誕生地。
第一批五百件嶄新的“靖南甲”，已經裝備到了朱守謙最核心的親衛隊身上。這種用桐油浸泡過的堅韌藤條為主體，在要害處嵌有鐵片的複合甲冑，輕便而堅固，在雲南這種溼熱多雨的環境裡，簡直就是完美的戰爭利器。
鐵匠鋪的高爐，在水力風箱的加持下，日夜不息。用“灌鑄法”生產出的鐵箭頭、鐵農具，不僅滿足了靖南營自身的需求，甚至已經開始透過新成立的市舶司，向那些持有“商貼”的商人們小批次出售，換回了源源不斷的銀錢和物資。
整個大理，就像一臺被朱守-謙這隻無形大手擰緊了發條的巨大機器，正以一種令所有人都感到心驚的速度，瘋狂地運轉、膨脹、強大。
然而，這片世外桃源般的平靜，終究是被來自昆明的馬蹄聲，無情地打破了。
這日，朱守謙正在鐵匠鋪裡，檢驗一批新出爐的、據說是鐵牛師傅改良過的新式馬蹄鐵。一名靖南營的斥候，神色匆匆地衝了進來。
“將軍！昆明……昆明中軍大帳來人了！”
朱守謙的目光，從那塊還泛著紅光的馬蹄鐵上移開，眼神平靜無波。
“來了多少人？為首的是誰？”
“就……就一個人。是藍玉將軍的親兵百戶，叫……叫常茂。”
常茂？
朱守謙的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。他對這個名字有些印象，此人是藍玉的外甥，出了名的驕橫跋扈，是藍玉麾下最得力的一條走狗。
“看來，藍大將軍是終於想起我來了。”朱守謙將馬蹄鐵扔進冷水裡，發出一陣“嗤啦”的聲響，“走，去會會他。”
將軍府的大堂之內，常茂一身精良的鎖子甲，正大馬金刀地坐在椅子上，用一種審視的、毫不掩飾的輕蔑目光，打量著府內的陳設。
“朱將軍好大的架子啊。”見到朱守謙進來，常茂連身都懶得起，皮笑肉不笑地說，“讓本將好等。”
朱守謙沒有理會他的無禮，徑直走到主位上坐下，端起王德奉上的茶，輕輕呷了一口。
“常將軍遠道而來，不知有何見教？”
常茂見對方如此無視自己，臉色一沉，從懷裡掏出一卷令函，重重地拍在桌上。
“奉徵南大將軍令！”他刻意提高了聲音，帶著一股居高臨下的傲慢，“前線戰事吃緊，我軍與段氏叛軍在金沙江一帶僵持不下。為穩固防線，需徵調大批勞力，修築工事，轉運糧草。”
他頓了頓，目光落在朱守謙身上，嘴角的譏諷之意再也掩飾不住。
“藍將軍聽聞，朱將軍治下有方，將數萬降卒管理得井井有條，心中甚是欣慰。特下令，命你即刻從你的‘勞工隊’中，抽調五千名精壯勞力，由你親自押送，三日之內，趕赴金沙江前線大營報到！不得有誤！”
此言一出，站在朱守-謙身後的張信和錢一，臉色瞬間變得慘白。
抽調五千精壯！
這哪裡是徵調？這分明是釜底抽薪！
如今大理的各項工程都進行到最關鍵的時刻，正是最缺人手的時候。這一下抽走五千人，等於直接砍掉了朱守謙的半條手臂！所有的工程都將陷入停滯！
更狠的是，還要朱守謙親自押送！金沙江前線，那是整個雲南戰事最慘烈的地方，雙方犬牙交錯，每日廝殺不斷。讓他一個“協贊軍務”的將軍，去幹押送苦力的活兒，這不僅是羞辱，更是要把他置於最危險的境地！
“常將軍，”張信終於忍不住，上前一步，強壓著怒火，“我軍營中，多是老弱病殘，如何抽調得出五千精壯？況且，大理城防空虛，將軍乃一地主帥，豈可輕易離開？”
“怎麼？你們想抗命不成？”常茂冷笑一聲，手按在了刀柄上，“藍將軍的將令，就是軍法！誰敢不從，按臨陣脫逃論處，就地格殺！”
大堂之內的空氣，瞬間緊張到了極點。靖南營的親兵們，一個個怒目而視，手都摸向了腰間的兵器。
“不得無禮。”
朱守謙平靜的聲音，打破了這劍拔弩張的氣氛。
他站起身，走到常茂面前，臉上非但沒有一絲怒意，反而露出了一絲“感激”的笑容。
“常將軍說的是。藍將軍看得起我，才將如此重任託付於我。守謙，豈敢不從？”
他對著常茂，深深一揖。
“還請常將軍回去稟報藍將軍，就說他交代的差事，我朱守謙，接下了！五千精壯，三日之內，必到前線！”
這番話，讓常茂都愣住了。他準備了一肚子威脅和羞辱的話，沒想到對方竟然……就這麼幹脆地答應了？而且還是一副感恩戴德的樣子？
這小子，是傻了，還是被嚇破了膽？
“好！算你識相！”常茂回過神來，臉上露出得意的神色，“那本將就回去覆命，在金死江等著朱將軍的大駕了！”
他大笑著，帶著親兵，揚長而去。
“公子！”常茂一走，張信立刻急了，“您怎麼能答應他！這分明是個圈套啊！”
“是啊公子，”錢一也滿臉憂色，“五千人一走，我們這邊的攤子就全散了！而且，那些勞工，好不容易才安穩下來，有了個盼頭。現在要把他們送去前線當炮灰，他們還不炸了營？”
朱守謙擺了擺手，示意他們稍安勿躁。他重新坐回主位，端起那杯早已涼透的茶，嘴角，卻勾起一抹誰也看不懂的、冰冷的笑意。
“圈套？不，在我看來，這是藍將軍送給我的一份，意想不到的大禮。”
他看著滿臉不解的張信和錢一，慢條斯理地說道：
“我問你們，我們這近萬名勞工裡，是不是總有些刺頭，不服管教，整日偷奸耍滑？”
“是。”張信點頭，“尤其是那些蒙古兵和色目兵，野性難馴，經常挑事。”
“那我們的工程，是不是也到了一個瓶頸？人手雖多，但真正懂技術、能幹活的熟練工，卻不夠用？”
“沒錯。”錢一也應道。
“那不就結了。”朱守謙放下茶杯，眼中閃爍著狐狸般的狡黠，“藍將軍要五千‘精壯’，我給他就是了。”
他站起身，走到地圖前，聲音裡帶著一股不容置疑的決斷。
“傳我的令，立刻在勞工營張貼告示。”
“就說，前線軍情緊急，朝廷徵召勇士。凡自願報名，前往金沙江修築工事者，此行所有工分，一律……雙倍計算！”
“其家人，可立刻遷入新城，分得良田二十畝，並免賦稅三年！”
“立下功勞者，回來後，直接提拔為隊長、營長！”
張信和錢一聽得目瞪口呆。
“公子，這……這賞格也太高了！這不等於把我們最能幹、最忠心的那批人都送走了嗎？”
“誰告訴你們，我要送他們去了？”朱守謙回頭，看著他們，笑得像個魔鬼。
“告示是貼給所有人看的。但最後去的人是誰，得由我們來定。”
“張信，你現在就去，把那些平日裡最愛鬧事、最不服管教、出工不出力，但又身強力壯的‘刺頭’，全都給老子挑出來！湊夠五千人！”
“告訴他們，這是將軍給他們的‘恩賞’！是給他們一個戴罪立功、掙取雙倍工分的絕好機會！誰要是不去，就是不給藍將軍面子，就是不識抬舉！”
“再派週二虎，帶一百我們自己的人，‘護送’他們去。記住，路上一定要‘照顧’好他們。吃的喝的，都用‘最好’的。走的，是‘最近’的路。務必要讓他們‘按時’，但又是‘精疲力竭’地，出現在藍將軍面前。”
張信腦中“轟”的一聲，瞬間什麼都明白了。
這哪裡是送兵？
這是在借藍玉的刀，清除自己隊伍裡的不安定因素！是在用一個冠冕堂皇的理由，將五千個麻煩，甩給藍玉！
公子，不僅接下了這個死局，還反手，給藍玉挖了一個更大的坑！
“高！實在是高啊！”張信看著朱守謙，眼神裡只剩下五體投地的敬佩。
朱守謙沒有再說話，他只是重新將目光投向了窗外那片熱火朝天的工地。
送走了五千個“包袱”，他終於可以集中所有資源，用在他那些最忠誠、也最有效率的“核心員工”身上了。
這座大理新城，為了建設的速度可以再快一點，需要絕對的話語權。