第232章 這世道，也還沒冷透（1 / 1）
“我！我婆娘會縫紉！”
“我，我雖然沒啥手藝，但我有的是力氣！”
“將軍！這是我們家湊的幾件衣服，不嫌棄就收下吧！”
不過半日，登記名冊便寫滿了厚厚幾大本。募捐箱裡，塞滿了各式各樣的舊衣舊物，甚至還有孩子送來的撥浪鼓，說是要給邊關的小弟弟玩。
訊息傳回宮中，皇帝正在批閱奏摺。聽完內侍的稟報，他捏著硃筆的手停在半空，久久未動。
半晌，他低低笑了一聲，那笑聲裡，有欣慰，有感慨，也有一絲不易察覺的……快意。
“與民爭利？”他將那本彈劾凌墨的奏摺，隨手丟進了火盆，“讓那些御史們，也去朱雀大街上好好聽聽，看看這‘民’，到底是怎麼說的。”
火光一閃，那本奏摺瞬間化為灰燼。
倒春寒的風，像刀子一樣刮在人臉上。
城南，粥棚的白汽和招工處的喧嚷混在一處，成了這片蕭瑟天地裡唯一的熱鬧。隊伍長得望不見頭，一張張菜色的臉孔上，那雙麻木太久的眼睛裡，終於重新燃起了一丁點活人的光。
能幹活，能換一碗熱粥下肚，就還能活。
“京裡頭……為咱們這事兒，鬧起來了。”
一個剛從城裡回來的漢子，嗓音壓得又低又啞，像是怕驚動了什麼，可那話音裡的火星子卻燙人。
長隊裡嘈雜的人聲霎時一滯，所有人的動作都僵住了，幾十雙眼睛，刀子似的齊刷刷釘在他身上。
一個抱著孩子的婦人攥緊了懷裡乾癟的嬰孩，聲音發顫：“鬧……鬧什麼？”
她怕這好不容易盼來的活路，又斷了。
漢子喉嚨裡滾過一聲壓抑的咆哮，一拳砸在旁邊的土牆上，泥灰簌簌直掉。
“說凌大人……‘與民爭利’！”
他幾乎是把這四個字從牙縫裡擠出來的，眼眶通紅，“他孃的！咱們都快餓死成路邊骨頭了，哪兒來的‘利’給那幫高高在上的畜生爭？他們是嫌我們啃的草根，礙著他們賞花了？”
死寂被徹底點燃。
人群像是被一盆滾油當頭澆下，瞬間炸開了鍋。
“與民爭利？我們算‘民’嗎？他們嘴裡的‘利’，就是我們手裡這點活命的差事？”
“殺千刀的東西！自己坐著高堂，吃著肥肉，見不得我們有一口粥喝！”
“凌大人是救命的菩薩！哪個狗孃養的敢動他，老子第一個豁出去這條賤命！”
憤怒像瘟疫一般在人群裡擴散。他們不再是沉默忍耐的流民，而是一群被逼到絕境，剛剛看到一絲光亮，就有人要伸手掐滅的困獸。
“肅靜！”
維持秩序的兵士用刀鞘“哐”地敲在鐵鍋沿上，刺耳的聲響壓下了喧譁。
“都給老子排好！朝廷的事，凌大人自有分寸！你們是信不過他，還是信不過自己手裡的活兒？”
兵士的吼聲起了作用，騷動的人群慢慢安靜下來，重新站回隊伍裡。
只是，那股希冀的光，到底是被蒙上了一層陰翳。人們不再交談，低著頭，默默地向前挪動。空氣裡瀰漫開的，除了粥米的熱氣，還有一股子說不清道不明的，冰冷而決絕的味道。
……
與城南的喧囂不同，城中最大的茶樓“聞香居”裡，則是另一番光景。
二樓雅座，幾個頭戴方巾的讀書人正圍坐一桌，就著一壺上好的春茶，高談闊論。
“於御史此舉，乃是為國本計，為聖人言立心！《大學》有云：‘長國家而務財用者，必自小人矣。’朝廷開設武備坊，招攬流民修繕城防，與商賈何異？此乃與民爭利，亂了綱常！”說話的是城中小有名氣的酸儒張甫，此刻他面色漲紅，彷彿自己就是社稷的最後一道防線。
他身旁幾人紛紛附和。
“張兄所言極是。朝廷當以仁德教化萬民，而非以工商之術牟利。”
“長此以往，國將不國啊！”
坐在他們對面的一個青衫書生，一直默不作聲地剝著松子，聞言，他將一粒飽滿的松子仁丟進嘴裡，慢悠悠地開了口。
“幾位兄臺，聖人還說過，‘民為貴，社稷次之，君為輕’。”
此人名叫裴驥，是遊學至此計程車子，一手文章寫得極好，性子卻有些不羈。
張甫眉頭一皺：“裴兄此言何意？”
裴驥抬眼，目光清亮，帶著幾分嘲弄：“意思就是，人都快死絕了，還抱著幾句空話當飯吃，不嫌硌牙嗎？”
“你！”張甫氣得拍案而起，“粗鄙！簡直有辱斯文！”
裴驥渾不在意，又剝開一顆松子，吹掉外殼的碎屑：“我只問張兄一句，凌大人不這麼做，城外數萬流民，你養活？”
“我……朝廷自會賑濟！”張甫色厲內荏。
“賑濟？”裴驥笑了，笑聲裡滿是譏誚，“賑濟的糧食在哪兒？在那些貪官汙長的糧倉裡發黴，還是在運來的半道上就被人換成了沙土？城外那些啃著觀音土的百姓，可沒看見半粒米。現在有人給他們一條活路，讓他們靠自己的力氣吃飯，你管這叫‘與民爭利’？”
他頓了頓，眼神陡然銳利起來：“我倒想問問，凌大人是在跟哪個‘民’爭利？是跟那些囤積居奇，巴不得餓死的人越多、糧價越高的奸商爭利？還是跟那些巴不得流民造反，好趁機發國難財的蛀蟲爭利？”
“如果是和這些‘民’爭利，那我倒覺得，爭得好，爭得妙，爭得越多越好！”
裴驥一番話，如連珠炮般，字字誅心。說得張甫等人面紅耳赤，張口結舌，半天憋不出一句話來。周圍幾桌偷聽的茶客，有不少人忍不住低聲叫好。
張甫臉上掛不住，一甩袖子：“歪理邪說！豎子不足與謀！”說罷，帶著他那幾個擁躉，灰溜溜地走了。
裴驥看著他們的背影，輕哼一聲，端起茶杯呷了一口。
茶，還是熱的。
這世道，也還沒冷透。
……
城牆之上。
凌墨一身玄色常服，正迎風而立。他的目光越過城垛，投向下方熱火朝天的工地。