第283章 難辭其咎（1 / 1）
北境十萬石糧草一夜失竊，訊息如插翅的禿鷲，盤旋數日，終於飛抵京城上空，投下巨大的陰影。
金鑾殿內，暖爐燒得再旺，也驅不散那股子浸入骨髓的寒意。原本只是竊竊私語，漸漸地，匯成了嗡嗡作響的聲浪。起初還只是惋惜與震驚，不知是誰先起得頭，話鋒一轉，便如淬了毒的箭，齊刷刷地射向了遠在邊關的凌墨。
“十萬石軍糧，不是十擔！就在凌將軍的眼皮子底下不翼而飛，這豈不是天大的笑話？”
“治軍不嚴，疏於防範，此乃大罪！”
“聽聞那批糧草本是為奇襲做準備，如今糧草盡失，戰機亦失，凌將軍難辭其咎！”
一道道聲音，或義憤填膺，或扼腕嘆息，或別有用意，最終都凝成一股力量，要求徹查，要求嚴懲。龍椅上的皇帝面沉如水，看不出喜怒，只留下一句“著三司會審，戶部協查”，便草草退了朝。
風暴的中心，凌家府邸，卻是一片沉靜。
凌墨並未如朝臣們所想那般焦頭爛額。他派遣了最得力的副將張猛，領一隊精銳，打著追剿劫匪的旗號，大張旗鼓地向西而去。而另一封密信，則交給了他安插在押運路線上的暗樁，命他們不必理會所謂“劫匪”的蹤跡，只需盯緊了當初與押運隊有過接觸的每一個驛站官吏、地方豪紳，但凡有一絲異動，立刻上報。
他心裡清楚，能悄無聲息地吞掉十萬石糧草的，絕非尋常山匪。這背後，必然有一張織在朝堂上的大網。
與凌墨在明面上的雷厲風行不同，許清歡的戰場，在燈火搖曳的書房內。
她面前攤著那片從信鴿腿上取下的殘缺信紙。紙是南邊特供的竹心紙，韌性極佳，非官宦人家不能得。墨是徽州松煙墨，色澤沉厚，隱有暗香。而那上面的字跡，筆鋒藏而不露，轉折處卻帶了一絲不易察uc察的刻意頓挫，似是模仿某種名家字型，卻又功力未到，露了馬腳。
許清歡取出一張薄如蟬翼的宣紙，覆在殘片上，細細描摹下那幾個字。她腦中飛速轉動，將京中愛好書法、又能接觸到此等紙墨的官員一一過濾。範圍太大，如大海撈針。
她換了個思路，既然與糧草有關，那便從戶部查起。她喚來心腹管事，低聲吩咐了幾句。不過半日，京中幾家最大的米行、車馬行，都多了幾個不起眼的新夥計。
平靜的日子沒過幾天，一道驚雷在朝堂炸響。
都察院左都御史錢楓，一個向來以剛正不阿、不畏權貴著稱的老臣，突然上了一道奏摺，矛頭直指凌墨。奏摺之上，洋洋灑灑數千言，字字泣血，句句誅心。他不僅將糧草失竊的罪名死死扣在凌墨頭上，更是引經據典，從凌墨過往的幾次戰役中捕風捉影，暗示他與敵國早有勾連，此次糧草失竊，極有可能是他監守自盜，用以資敵！
“私通敵國”四個字，如四座大山，轟然壓下。滿朝文武，一片死寂。這已經不是治軍不嚴的過失，而是通敵叛國的死罪。
奏摺的抄本送到凌墨手上時，已是深夜。
他看完，一言不發，只是靜靜地坐在那裡。書房裡只聽得見燭火爆開的“噼啪”聲。
許久，他抬手，將那份抄本緩緩地、一寸寸地撕得粉碎。紙屑如雪，落在他緊握的拳上。
他胸中怒火翻騰，幾乎要將理智焚燒殆盡。他知道，這是陷阱。
對方丟擲如此駭人聽聞的罪名，就是篤定了他會暴怒，會立刻上書自辯，會與錢楓在朝堂上針鋒相對。只要他一亂，便會露出更多的破綻。
“呼……”他長長吐出一口氣，白霧在微涼的空氣中消散。不行，必須忍。越是憤怒，越要冷靜。
“看來，魚兒比我們想的更急著咬鉤。”許清歡端著一碗安神湯走進來，聲音清淡，彷彿在說一件再尋常不過的事。
凌墨緊繃的肩膀鬆弛下來，接過湯碗，一飲而盡。湯的溫熱，驅散了些許心頭的寒意。
“錢楓這顆棋子，拋得太急了。”凌墨的聲音很沉。
“急，才說明他們怕了。”許清歡收走空碗，指尖拈出一張薄紙，推到他面前，“我讓人在京裡幾家大米行裡盯著。有樁怪事，工部、禮部、宗人府，好幾位大人府上的採買，最近都像約好了似的，不從熟鋪子拿米，反倒去城西一家小糧行買高價米。”
凌墨捻著那張紙，上面是幾個人名。
都是些平日裡八竿子打不著的人。
“更巧的在後頭。”許清歡壓低了聲音，“那家小糧行的東家，是戶部王侍郎的遠房外甥。而紙上這幾位，都跟當初畫押運路線圖的那個主事喝過酒、聽過曲兒。”
線索斷斷續續，卻都交匯在一個地方——戶部。
凌墨的手指在桌上輕輕敲著，半晌，吐出三個字。
“李元照。”
戶部尚書，李元照。一個在朝中幾乎沒什麼汙點的老臣，皇帝面前的紅人。把髒水潑到他身上，跟自己往刀口上撞沒什麼區別。可所有線，都指向了他。
這背後牽扯的人，遠比他想的要多。
次日早朝，錢楓憋了一肚子的話準備痛擊凌墨，卻見他遞上了一本請罪折。
摺子裡，凌墨把所有罪責都攬到了自己身上，只求戴罪立功，尋回糧草，對錢楓的彈劾，竟是一個字都沒駁。
這一下，倒讓錢楓準備的千言萬語都堵在了嗓子眼，一張老臉憋得通紅。
滿朝文武也都看懵了，誰也猜不透這位大將軍的套路。
凌墨這一退，倒是為許清歡空出了手腳。
子時，錢府。
許清歡貼著牆根的陰影，像一片被風吹落的葉子，悄無聲息。
前院的喧鬧聲隱約傳來，錢楓正在宴客，這是最好的時機。
書房的鎖是新換的銅鎖，比尋常的要精巧。她從髮間抽出一根鋼絲，探入鎖孔，屏住呼吸。金屬摩擦的細微聲響，在寂靜裡格外刺耳。