第315章 收網（1 / 1）
一枚白子懸在棋盤上空，久久未落。
“德妃。”
皇帝的聲音突兀地響起，平淡得沒有起伏。
“你說，凌墨會貪嗎？”
殿內一靜。
德妃的裙裾在光潔的地磚上摩擦出細微的聲響，人已經跪了下去。
“臣妾不敢妄議朝政。”
“起來。”
白子“嗒”地一聲被丟回了棋盒，終結了這盤無趣的對弈。
“朕就是隨口問問，你跟許家是老交情，總比朝堂上那些只會耍嘴皮子的言官，看得清楚。”
德妃這才起身，站定後，斟酌著開口：“回皇上，若真是貪財，他當年在西北最難的時候，就不會拿自己的俸祿去填軍餉。若是貪權，打了勝仗回來，更不會主動交出兵符。”
皇帝沒接話，只是踱步到窗邊，背對著她。
過了許久，他才再次出聲，像是隨口提起。
“那幾間鋪子，你找個由頭，叫內務府的人去問問價錢。”
他頓了一下。
“別提朕，就說是你看中了，想買下來賞給你孃家侄女。”
帝王之心，深如海淵，他們這步棋，走得實在太過兇險。
而此時，始作俑者周道安的府邸，也收到了將軍府要變賣鋪子的訊息。
周道安年近花甲，身形微胖，一雙小眼睛裡總是閃爍著精明的光。
他聽著心腹管家的回報，捻著自己保養得宜的山羊鬚，嘴角露出一絲得意的笑容。
“好，好啊！”他連說兩個好字，“凌墨啊凌墨，你終究還是太年輕了。老夫這套連環計，豈是你能招架的？先用賬目壓你，再用輿論逼你，現在，你連老婆的嫁妝都拿出來賣了，可見是真的山窮水盡了！”
“老爺英明！”管家連忙奉上馬屁，“那幾間鋪子，小的已經打聽過了，都是一等一的旺鋪，多少人盯著呢。咱們要不要……”
“不。”周道安一擺手，眼中閃過一絲老謀深算的光，“我們不能買。我們一買，豈不是坐實了我們是在逼迫他？這件事，得讓別人來做。”
“那老爺您的意思是？”
周道安用杯蓋撇去浮沫，吹了吹熱氣。
“城西的李員外，他那個不成器的兒子，不是一直想往戶部鑽營嗎？”他冷哼一聲，“你去透個話，就說他盼著的機會來了。”
他慢條斯理地擱下茶杯，杯底與桌面磕出清脆一響。
“讓他出面，用個‘公道’的價錢，把凌墨那幾間鋪子買下來。事成之後，他兒子的缺，我來補。”
管家一聽，臉上立刻堆滿了笑：“還是老爺想得周全！讓李家去買，這事就成了純粹的買賣，跟咱們府上半點干係都扯不上。既能把凌墨的臉面踩進泥裡，又能讓他徹底斷了財路，到時候他就是個空架子，皇上想保都尋不著理由！”
“去辦吧。”周道安揮揮手，重新端起茶盞，很是愜意。
“做得乾淨些，就當是一樁你情我願的生意，別留下什麼首尾。”
夜色沉下時，凌府的書房卻還亮著。
許清歡將一張薄紙湊到燭火上，火苗舔舐著紙緣，迅速將其吞噬，只餘下蜷曲的灰燼。
“這老狐狸，果然不肯自己下場，推了個姓李的出來當替死鬼。”
“他越是這樣遮遮掩掩，越說明他急了。”凌墨手裡把玩著一枚兵符，黃銅的質地被摩挲得溫潤。
“我已經讓人去查李家和周府這些年的銀錢往來了。”
他抬起頭。
“只要他敢買，這根線就算牽上了。”
“還不夠。”許清歡搖了搖頭，“光是買鋪子，最多算個趁人之危，構不成大罪。我們要的，是讓他永不翻身。”
“夫人是說……”
“他不是想用‘貪’字來治你的罪嗎？”許清歡的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那我們就送他一份‘大禮’。一份讓他百口莫辯，足以抄家滅族的大禮。”
她湊到凌墨耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，將自己的計劃和盤托出。
凌墨的眼神，從最初的驚訝，慢慢變成了然，最後，化為一絲夾雜著讚歎與心疼的複雜情緒。
“清歡，”他握緊了她的手，“此計……太過兇險。萬一……”
“沒有萬一。”許清歡打斷他，目光堅定如鐵，“對付毒蛇，就要比他更毒。夫君，你信我嗎？”
凌墨看著她，看了很久，然後重重地點了點頭。
窗外，一輪新月掛在梢頭，清冷的月光，為這盤即將收官的棋局，鍍上了一層肅殺的銀邊。
京城的秋天天高雲淡，金風送爽。城西李員外以一個“公道得近乎羞辱”的價格，從將軍府手中買下了三間旺鋪的訊息，像一陣風，迅速傳遍了街頭巷尾。
一時間，說什麼的都有。有人扼腕嘆息，說凌大將軍英雄末路，虎落平陽。有人幸災樂禍，說武將跋扈，終有報應。更多的人，則是抱著看熱鬧的心態，想瞧瞧這位曾經戰無不勝的大將軍，接下來會如何應對朝堂上的狂風暴雨。
而將軍府，卻像是被人遺忘了一般，依舊大門緊閉。只是偶爾有人看到，將軍夫人許清歡的馬車，會悄悄從後門駛出，去往城外的幾處莊子。沒人知道她去做什麼，只當她是心情鬱結，出門散心。
周道安府上，氣氛卻是春風得意。他近日在朝堂上引經據典，痛陳時弊，頗得幾位老臣的讚許，連帶著在文官集團裡的聲望也水漲船高。他自覺已經扼住了凌墨的咽喉，只等最後一擊。
機會很快就來了。
皇帝下旨，命凌墨三日後啟程，前往西北，徹查軍需虧空一案。
聖旨寫得冠冕堂皇，說是責令其戴罪立功，以證清白。但在所有人看來，這無異於一種變相的流放。
一個被懷疑貪墨的將軍，去查自己經手的案子，能查出什麼來？
無非是走個過場，回來之後，便要被徹底奪去兵權，從此淪為一個閒散勳貴了。
訊息傳出，周道安在書房裡捻著鬍鬚，笑了整整一炷香的時間。
“妙啊，皇上這手實在是妙。”他對心腹管家道，“讓凌墨自己去查，查出來，是他監察不力之罪，查不出來，是他欺君罔上之罪。無論如何，他都翻不了身了。”