第335章 嫁雞隨雞，嫁狗隨狗（1 / 1）
積壓已久的怨憤，此刻如火山噴發，人群徹底炸開了鍋！
“是欽差大人？”
“當真？朝廷沒把我們忘了！”
“老天開眼了！”
萬千目光的灼燒下，縣衙那扇沉重的正門發出一聲悠長而刺耳的呻吟，向內洞開。
被兩名甲士拖拽出來的周康年，與其說是個人，不如說是一灘爛肉。他頭頂的烏紗早已歪斜，官袍上盡是塵泥與屈辱的印記，被棄於臺階之下，宛若喪家之犬。
與之相對，凌墨信步而出。一襲尋常布衣，未著官袍，卻自有山川般的沉穩與利刃般的鋒芒，那股未經雕琢的威儀，竟比朱紫官服更具壓迫感。
“父老鄉親，”凌墨的聲音穿透鼎沸人聲，清晰而沉著，“本官凌墨，奉天子之命，徹查平陽縣貪墨一案。今，元兇周康年，已然畫押認罪！”
他手臂一揚，幾名衛士便將數口沉重的木箱抬上，在眾目睽睽下猛然掀開。
耀目的金光、森然的銀錠、流彩的珠玉，還有那一沓沓足以壓垮人心的地契與借據，將平陽縣被吮吸的骨血，赤裸裸地攤陳於日光之下。
“這些，無一不是周康年刮剔而來的民脂民膏！”凌墨擎起一本厚重的賬冊，聲如洪鐘，“而這上面，字字句句，皆是他的罪愆！他與王老虎沆瀣一氣，鯨吞民田三百畝，魚肉商戶七十餘家，所受賄銀高達五萬兩，黃金三千兩！更有兩條鮮活人命，或直接或間接，斷送於其毒手！”
“宰了他！宰了這個畜生！”
“還我爹的命！”
“我的家就是被他毀了！”
積攢的仇恨被徹底引爆，化作滔天巨浪，若非衙役拼死阻攔，狂怒的民眾早已將周康年撕成齏粉。
人群的怒吼聲漸漸平息，只餘下疲憊的喘息與壓抑的抽泣。
一個婦人踉蹌著擠出人群，腿一軟，就那麼跪了下去，額頭磕在泥地裡，再沒抬起來。
她身後，黑壓壓的人群也跟著跪倒，無聲的叩拜，比任何吶喊都更沉重。
王老虎和他手底下那幫平日裡橫著走的潑皮，全被鐵鏈鎖著，像一串蔫了的葫蘆，被官差押走。
街上枷鎖拖地的嘩啦聲，混著百姓的哭聲，聽著倒有幾分古怪的暢快。
客棧裡，慶功的酒菜原封未動，只一盞油燈陪著兩人。
窗外是劫後餘生的喧鬧，窗內卻靜得能聽見燈花炸開的細微聲響。
那本要了周康年命的賬冊，攤在桌上。
“不對勁。”
許清歡的聲音很輕，卻像根針紮在靜謐裡。
“這後面的字，不是周康年寫的。”
凌墨放下擦拭到一半的佩刀，湊了過去。
燭火下，賬冊末尾的筆跡確實變了，潦草中透著一股子急促。
“北山石、河中沙……這些玩意兒，後面跟的量詞是‘車’和‘擔’。”
凌墨的手指劃過那幾個字，粗糲的指腹帶來一陣輕微的摩擦聲。
“這可不是貪汙受賄的路數。”
“鐵精。”
許清歡的指尖摁在那個詞上，指甲都有些發白。
凌墨的呼吸停了一瞬。
“尋常鐵礦，只能打些農具。”許清歡緩緩抬起頭，“可‘鐵精’，是能用來鍛造軍械的好東西。”
她又指向另一個詞。
“再看這個，‘引火料’。”
“他孃的，”凌墨一把抓過賬冊，“這是要造反？”
她頓了頓，語氣愈發森然，“數量之巨，交易之秘，絕非尋常薪炭，而是……硝石、硫磺。”
硝石，硫磺，上等精鐵……
這些詞彙一旦串聯，便指向一個足以讓周遭空氣都為之凝固的可能。
凌墨的視線，被賬冊一角某個不起眼的戳記死死釘住，那圖樣似雲似山。他瞳孔猛地一緊，這個標記他認得！它不屬於平陽縣任何商號，而是西北邊境一個早已灰飛煙滅的部族圖騰。
“這下麻煩了。”凌墨緩緩闔上賬冊，聲音低沉得駭人，“周康年並非主謀，他不過是條無足輕重的渠道。我們以為釣到的是魚，沒料到，線的那頭，縛著一頭深淵巨獸。”
方才大獲全勝的快意，頃刻間煙消雲散，取而代之的是一種更深、更沉的悚然。他們揭開的，豈止是一樁地方貪腐？這分明是動搖國本的滔天陰謀！
窗外月華如練，卻怎麼也照不亮兩人心頭驟起的墨色陰霾。
“周康年負責利用職權，為這些禁運物資的運輸提供便利，並抹去痕跡。他貪財，但更怕死。所以對方只讓他負責最外圍的環節，核心的秘密，他一概不知。”凌墨的目光望向遙遠的西北方向，那裡是無盡的黑暗。
“這條線，從南方的礦山，到平陽縣，再到西北邊境，跨越數千裡，牽涉到的官員，絕不止周康年一個。”
許清歡走到他身邊，只吐出三個字：“蒼狼部。”
聲音不重，卻像秤砣砸在兩人心間。
“這些東西，絕不能到他們手裡。否則，今日的平陽縣，就是明日的整個西北邊境。”
凌墨沒說話，只是伸手將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，力道大得幾乎要將她揉進骨頭裡。
過了半晌，才悶聲道：“跟著我，要吃苦頭了。”
許清歡在他懷裡搖了搖頭，聲音隔著衣料傳來，甕聲甕氣的。
“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。嫁了個欽差大人，總不能讓你一個人去捅這個天大的窟窿吧？”
凌墨收緊了手臂，將她抱得更緊了些。
次日，平陽縣衙。
堂前跪著的一眾吏員，抖得像秋風裡的落葉。
凌墨接過平陽縣大印，那沉甸甸的銅印在他手裡，像是塊尋常的鎮紙。
他頭也不抬，對著堂下發話：“把周康年這些年經手的所有卷宗、賬目，全部封存，搬到我院裡去。”
他頓了頓，補上一句。
“少一張紙，我就拆你們一根骨頭。”
一名親信湊近，壓低聲音：“大人，那條線……”
凌墨用指節敲了敲桌上的卷宗，打斷他。
“急什麼。”
他瞥了一眼那些抖得像篩糠的本地官吏，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大堂。
“先把這窩老鼠的洞，給我一寸一寸地挖乾淨。”