第4章 壓痕（1 / 1）
“我會把我知道的都告訴你們。”金季歡讓人收走了碗碟，換上茶水，整肅神情。
周硯知掏出了隨身攜帶的紙筆，金季歡趕忙起身親自為他研墨，態度和先前相比，彷彿變了一個人。沈寒燈不出聲地打量著她，眼神友善，似乎認定她是真心想替那個叫月桃的藝伎翻案。
商縱抖擻精神，坐直了身子，給自己倒了一杯茶水。他看著周硯知寫下的姓名：金季歡？這名字還挺喜氣，可惜用在了一個女潑皮身上。
“在百花街，花魁走局，那自然是前呼後擁的；略次一等的小娘子走局，只要肯給賞錢，也有小廝願意護送；不過大部分都是恩客遞票子時就把車馬費結了、又或者他們派下人來接送。”
歌樓行話中，“出局”是指藝伎受邀外出過夜；“走局”則通常是去陪席、飲酒、獻藝，結束後必須返回歌樓。藝伎外出大都錦衣夜行，且回程時往往已收了不少打賞，為避免遭歹人劫財劫色，請人隨行保護是常事。
金季歡頂著一張不諳世事的少女面龐，說起歌樓的事卻如數家珍；商縱越發好奇，到底是什麼樣的人家放任孩子在這種地方討生活？非得在歌樓做廚子，京城裡難道缺酒樓嗎？
“那晚是誰護送的月桃姑娘呢？”周硯知努力回憶著看過的卷宗：“京兆尹遞來的卷宗上，似乎未曾提及有人護送。”
“大人接到案卷至今，有去仵作處驗過屍格嗎？”金季歡不答反問，令周硯知有些刮目相看：屍格，是仵作驗屍時填寫屍體狀況的筆記。理論上平民百姓不太可能知道這樣的行話，金季歡是怎麼知道的呢？
商縱也好奇這個細節：“所以金姑娘已經看過屍格了？”
“有個不情之請，”金季歡突然話鋒一轉：“大人們可以不用一直叫我金姑娘，我年方十八，年紀不小了；大人們怎樣稱呼酒樓裡的大廚，也可以怎樣稱呼我。”
這姑娘一張圓臉寫滿嚴肅，眨巴著大眼睛看他們，模樣甚至有幾分可愛，他們一時竟笑不出來。周硯知清了清嗓子：“金師傅，想必已經看過屍格了？”
金季歡很滿意這個稱呼，起身對周硯知行了個禮，又款款坐下：“看過，看了屍格，還看了屍身。”
十八歲，其實也算不得很年長；商縱和沈寒燈也不過二十來歲，周硯知看著年長些，終歸也還沒到三十。
她這個年紀的姑娘，置身仵作處昏暗陰冷的空間裡，陪在同伴橫死的屍首旁，光是想想這樣的場景，在場眾人都有些惻然。
“天氣炎熱，仵作處條件有限，月桃這樣的案子不值得他們用冰庫存屍……”她低頭咬住嘴唇，三人交換了眼神：並非所有仵作處都有條件冰庫藏屍，京兆尹得遇到真正的大案要案，才有權向冰庫調取冰塊儲存屍體。
“月桃的屍身結案後就被下令焚燒了，我想方設法去給她整理了下儀容，送了她最後一程，遞了很多銀子，我……我把她全身上下里裡外外都看過了，和屍格能對上。大人們或許不知道，月桃她不算一個頂好看的人。所以，案發時也無人在側……”
在座眾人皆陷入了更加深重的悲憫中。他們萬萬想不到，金季歡可以為了自己的朋友做到這一步：又是賄賂仵作，又是親自翻驗屍身。
沈寒燈輕輕感嘆：“金師傅和月桃姑娘，想必情同姐妹。”
金季歡點點頭，又搖搖頭：“是也不是吧，天底下像我們這樣無父無母、飄零江湖的姑娘們，不都是彼此的姐妹嗎？”
沈寒燈握住茶杯的手有些微顫抖。商縱和周硯知極少見沈寒燈如此刻這般動容，並且當即明白了為何金季歡會在這樣的地方工作。他們重新打量起了眼前這位心性、閱歷和相貌全然不相稱的大廚。
商縱順著她前面的話說了下去：“月桃姑娘算不上很漂亮，所以樓裡的人不拿她當回事兒，不會有人護送她，是嗎？也就是說，那晚要麼是恩客替她出了隨行的車馬費用，要麼，她就是跟著恩客離開的？”
金季歡瞟了他一眼，沒有出言譏諷，而是點頭表示了認同。
“月桃的恩客向來不是什麼出得起大錢的人，走局不便宜，所以她很少有這樣的機會。但最近，開始有人頻頻給她發局票，不記名的那種。”
總有恩客不方便暴露身份的情況，但只要交納局錢、走局後藝伎如常歸來，鴇母往往也都睜一隻眼閉一隻眼。
金季歡回憶起那段時間月桃的狀態，不自覺地露出悽婉的微笑：“月桃偷偷跟我提過，實在是個大貴之人，她終於交上了好運。她來自邊地小城，會一些那邊的小曲，有人宴請胡商，看上了她這項才能，順帶也看上了她。”
對方身份不便透露，月桃始終也沒提過，但金季歡說，看得出來她很幸福：“月桃別的技巧也很一般，但我聽她唱過家鄉的小曲兒：熱烈奔放，聲音高亢，唱完小臉紅撲撲的。大概在有的人眼裡，那就是她最美的時候吧。”
會唱風俗小曲兒的低等藝伎就這樣被權貴看上，聽上去倒頗有一番野趣，也很配得一個悲劇的收場。只不過——“金師傅，若沒有進一步的證據，僅憑月桃自稱近來結交權貴、收了局票未歸這兩處疑點，還不足以讓刑部翻案哪……”
周硯知有些不悅，他甚至覺得金季歡的市井潑皮氣有些過重：就因為和死者交好，逮到一點蛛絲馬跡就跳著鬧著要翻供，這也未免太拿烜朝律法當兒戲了。
金季歡傾身向前，雙手激動地推住桌沿：“你們再去看看屍格吧，屍格上有描繪，月桃脖頸的掐痕附近，還有一個壓痕，形狀十分特別：是一個帶雕花的尖角，尖角上方有一對圓環，另一個圓形只印了一半。
那個位置，很明顯是兇手留下的；這樣形狀特異的配飾，哪裡是流浪醉漢身上會有的呢？”
商縱搖頭表示不認可：“很有可能是恩客賞給她的飾品壓出來的，過後掉在哪兒被人撿走也說不準。這可以算作一個線索，但還是差點兒分量。”
金季歡眼裡盛滿憤懣，嘴角卻擰出一抹怪異的笑：“我還有最後、最關鍵、也最沒人敢信的證據。”