第14章 北地鄉音（1 / 1）
“這已經是第七家了……實在是，嗝，實在是不能再喝……”話音未落，周硯知捂住嘴衝到一旁，抱著歌樓裡的盆栽吐了個通透。
商縱一臉嫌棄：“就你這酒量，真是不夠看的。”
沈寒燈也有些面色酡紅：“沒辦法，來歌樓暗訪，不喝酒引人生疑；只是咱們已經如此這般連喝了三日，扛不住不也很正常嗎？”
一旁的金季歡抱著蜜水飲得逍遙，她可是滴酒未進：“好了，可以走了，這家也不對，換下一家吧。”
月桃唯一出挑的才能，就是唱邊地小曲兒；這點微末技藝配上她本就不算出眾的容貌，讓她一直被埋沒在群芳鬥豔的百花街裡。
偏巧那段日子有人宴請胡商，把天京城裡所有擅長北地歌舞樂器的女伶挨個兒都請了一遍。月桃因為唱得出正宗的北地風味，被胡商嘉獎，從而也得到了後來那位大恩客的青睞。
“月桃跟我說，那人不僅格外喜歡她的唱腔，還讓她暫時當了那幫人的教習。留下來給她和聲伴唱的歌女，都由她來重新指點唱法，就連樂師都得跟著她的唱腔，調整一些彈奏細節。”
吵架事小，查案事大，畢竟月桃案最熟悉內情的只有金季歡；所以，他們四人就這樣，暫時摒棄前嫌，再次湊到了一塊兒。
胡商早已離京難以追蹤，且事涉權貴，只得暗中尋訪；終於眾人選了這一處切入點：走訪城中所有會唱北地歌謠的歌樓，直到查出有類似唱腔的樂班，再順藤摸瓜，推測出宴請胡商的貴人。
於是乎，接連三日，他們以每日兩到三家的進度，挨個兒到訪有北地歌舞表演的樂坊歌樓。有時運氣好能趕上剛好他們在演金季歡制定要聽的那首曲目，有時實在等不到，就只能自己出錢點唱。
北地小調有不少，金季歡點名要聽的，是那一首《塞上春》。
《塞上春》原本是早年間北地戍邊將士哼唱的小調。關內關外止戰通商後，一些胡人樂師喜歡這個曲調，將之糅合了胡樂元素，譬如加入了篳（bì）篥（lì）和琵琶的滑音，自成一格。演奏間似有戰馬奮蹄、似有雪夜狼嘯，格外催動在京城經商的胡人們，酒後的思想情腸。
“還能再去下一家嗎？”沈寒燈問商縱。周硯知吐完後臉色慘白如紙，顯然已經不太能行了，可他依舊強打著精神點頭：“再去一家吧，隔壁那家，隨意坐坐；縱之你能喝就多喝些，我是萬萬不能了……”
金季歡掩嘴偷笑：“吶，你加入我的蜜水組，正好解解酒唄。”
沒錯，為了留出清醒的耳朵去聽曲兒，金季歡獲得了不用喝酒的特權，得意得尾巴幾乎翹到天上。商縱不悅地撇了撇嘴。
“雪壓關山月，馬蹄踏碎冰；郎君……”戲臺上，樂班的篳篥聲如刀刮骨、似風雪嘯，琵琶也是北地的土琵琶，結合哀涼的歌詞意境，格外催人心肝；聽者連酒都要忍不住多喝兩杯。
“郎君戍邊去，空留蜜甕凝——”周硯知扯起嗓門跟著唱了起來。連聽了三晚的《塞上春》，真是不會唱也會哼了。
“妾問歸期是何期？”他還在荒腔走板地跟著樂班哼唱，卻被金季歡一掌拍在頸後生生打斷：“別唱了，閉嘴、閉嘴！”
眼眶周硯知被她打蒙了，商縱正要呵斥她，只見她激動地站起身，面色驚懼，衝到樂班面前，扔下一個銀錠：“把剛剛那兩句，再唱一遍！”她一手激動地指著歌姬：“你，就你，再唱一遍！”
“妾問歸期是何期？春來雪化不見君——”
“不對！”金季歡的聲音激動得幾近尖銳：“再前頭那兩句！”
“郎君護邊去，空留蜜甕涼——”歌姬被她瘋魔的神情嚇得打哆嗦，強撐著唱了出來。
商縱心下已然知曉，這是找對人了。他趕忙上前捉住金季歡的胳膊：“舍妹新寡，妹夫在北地戍邊病故……小娘子唱得甚好，觸動了舍妹的情腸，多有得罪，勿怪、勿怪！”
一行人一邊道歉一邊大大方方給了賞錢，匆匆離開了。
“你這麼激動做什麼？”馬車裡，商縱惡狠狠地斥責金季歡，後者卻渾然不覺他的狠戾，只呆呆地流下淚來，反而把他給怔住了。
“縱之兄，你嚇到她了！”沈寒燈正色數落商縱。
“又是權貴殺人又是削藩謠言，這個案子只能暗訪、暗訪知道嗎？你倒是說說，她剛剛那樣激動，打草驚蛇怎麼辦？”商縱氣得直拍大腿：“要是明日一早，那個歌姬也橫屍橋洞，我看咱們接下來怎麼查！”
“哎喲，縱之別嚷嚷了，我想吐啊……”周硯知扯住商縱的領子搖晃：“你不已經著人暗中保護整個樂班了嗎？還編出剛剛那套說辭，嘿嘿……嗝，讓咱們金師傅，平白做了回小寡……嗝！我看是不會有人起疑！”
金季歡哭得傷心：“你們別、別吵了，商縱也、也沒說錯，但是我……我只是……”
馬車一路駛到城郊一處小酒館，昏暗的煤油燈亮著，整家店沒幾個客人。他們這才放下心來繼續討論案情。
“雪壓關山月，馬蹄踏碎冰；郎君戍邊去，空留蜜甕凝。妾問歸期是何期？春來雪化不見君……”金季歡把這首小調又唱了一遍，然後她重新唱了方才那位歌姬的唱段：“郎君護邊去，空留蜜甕涼……你們聽出來沒有？”
商縱恍然大悟：“‘戍邊’被唱成了‘護邊’，‘蜜甕凝’被唱成了‘蜜甕涼’。這就是你提過的，獨屬於月桃的鄉音嗎？”
金季歡點頭：“北地的方言，‘戍’字發不好，有點像‘護’和‘虛’的結合；同理，‘凝’其實發音更像‘娘’。”
她長長舒出一口氣：“我記得月桃當時跟我說，你們天京的歌姬，一個個舌頭跟上了漿一般直，發音總髮不像；我也沒辦法了，她們十成學了個七成，也算過關了。”
月桃卑微一生，頭一遭得此賞識；在其他地方上不得檯面的方言小調，此刻也能成為她忝居教習之位的倚仗。她是真的得意，也是真的受寵若驚。
到底是誰，將微不足道的她高高拋起，又看她粉身碎骨地墜地？
昏暗的油燈下，金季歡哭了又哭，其餘三人沒有打擾她，就那樣默默地陪坐著，任憑她哭到力竭。