第14章 遙想當年風雲變（1 / 1）
太親王目光深邃，神情複雜，緩緩說道：“當今皇帝與我，乃一兄一弟。幼年時，彼此情誼深厚，兩人一起讀書、一起習武，幾乎不分你我。隨著歲月的流逝，二人逐漸長大，當時皇兄文采斐然，出口成章，強我百倍；而我則是更加好武，弓馬騎射更勝皇兄。然而，二十年前，先皇突然駕崩西去，令朝野大亂，上至朝廷、下到州縣，各級衙門幾近癱瘓，更重要的是先皇並未定立太子，虛懸的皇位，讓朝中大臣涇渭分明、各懷心思。有支援我的，也有支援皇兄的，兩派紛爭不斷，愈演愈烈，勢同水火。而就在那時，邊疆不穩，北面塞外狼族虎視眈眈，南邊苗疆則已起兵造反，東面倭寇趁火打劫，攪得整個海疆不得安寧，民不聊生……”
太親王眉頭緊鎖，拳頭緊握，聲音高亢。片刻後，他似乎覺得自己有些失態，稍微穩定了一下心情，又說道：“當時，我與皇兄都認識到，國家已有亡國之危，若再不止紛制亂，國家將分崩離析，黎明也將水深火熱。於是，我二人密謀，達成共識，由皇兄繼承皇位，而我則統領全國兵馬安定邊疆。密謀之時，我從皇兄的眼睛裡看到了一展宏圖的抱負，當時我也相信以他的文治，一定能夠穩定朝中大局，解決當時的困境。正所謂，兄弟齊心，其利斷金。”
“我二人在密謀後，皇兄當即繼位，迅速重整朝綱，封我為太親王，世襲罔替。我們先是處置了一些居心叵測、暗中挑事的大臣，特別是一些功高蓋主的老臣。後來，又著力彌補先前因皇位虛懸而造成的大臣之間的裂痕。很多支援我的大臣雖然心有不滿，但是在我的一力壓制下，也逐漸平復。朝中紛爭平復後，便傳檄地方各省、府、州、縣。全國各地也因此逐漸也趨於穩定。那時，我看到了皇兄的魄力和果斷，心中十分高興。然而，在處置一些老臣上，我與皇兄發生了分歧。”
此時，太親王臉上沒有了激昂的神色，取而代之的是一股消沉，說道：“內部紛爭解決後，最大的問題就是邊患。先皇數十年的休養生息，使得刀槍入庫、馬放南山，國家的武備日益陳舊，馬匹糧草不足，軍隊缺乏鍛鍊等等。這些問題在平時尚不顯現，但是在國家遇到戰事時，卻都是要命的問題。更重要的是，相當大一部分軍隊實際上是被那些功高蓋主的老臣所掌握，大有‘只認將帥不認皇命’的勢頭。我建議皇兄釋放老臣，由我統領，帶兵出征。但是，皇兄擔心尾大不掉，再生兵亂，所以始終不肯鬆口。終於，邊患之事不能再拖，也在我的再三懇求下，老臣們被釋放，盡數隨我出征邊。然而，我當時不知道的是，也因為這件事，皇兄心中埋下了一顆不信任的種子。”
“經過近一年的準備，軍隊戰力已然有了很大提高，而邊疆的問題已經到了刻不容緩的地步。在老臣們的直諫下，由我帶領10萬大軍，先徵北疆塞外。那些老臣不愧是隨著先帝征討四方的勇將，雖然年老，卻每每跟隨我衝鋒陷陣，勇冠三軍。那時我軍氣勢如虹、威震敵膽，經過幾次重大戰役，塞外狼族被我們驅逐到沙海深地，數十年內再無力滋事。一時間我軍風頭無兩，天下能人異士望風歸來，幾乎有先皇掃清六合、澄清寰宇之勢，皇兄親賜‘平世軍’。經過兩年征戰，我軍得勝回朝。但是，在回京的路上，老臣們突然提出來，要擁戴我做皇帝，他們覺得我更像先皇，認為皇兄太過文弱，難造盛世。當時，我心中十分驚懼，這是大逆不道之罪，要誅殺九族的。但是看著他們蒼蒼鬚髮，再加上以後戰事還需他們出力，所以不忍重處，只是訓誡一了下，均予以降級處分。”
“可是，天下哪有不透風的牆，老臣們的情況被皇兄知道了。班師回朝，在慶功宴後，皇兄單獨與我交談，竟然提出來讓我取而代之，承繼大統。當時，我長跪不起，拼死推辭。後來，皇兄也不再堅持，反而與我聊了很長時間以往的歲月。可是……我心中隱隱約約覺得皇兄和以前有些不一樣了，是喜不是喜，是樂不是樂，眼神裡總是藏著一些讓人捉摸不透的東西，讓我心裡不安。那時，我只覺得自己一片丹心，皇兄能夠看到我的忠心，所以也沒有多想……”
雪涯聽罷，說道：“琴遠就是你在塞外征戰時招募的吧。”
太親王微微一笑：“不錯，他跟隨我很多年，也難為他忠心耿耿，對我一直不離不棄”。
雪涯又問道：“你還去過苗疆！”
太親王讚許地看著雪涯：“年輕人……竟然有這般洞察力！了不起。”他接著說道：“北疆戰事平息後，苗疆的叛亂就被提上了日程。也是那次苗疆平叛，我的人生髮生了根本的變化。雖然那時皇兄對我已存猜忌，但是為了平定苗疆叛亂，卻又不得不再次讓我帶兵出征。為了對我有所限制，他強留了一多半手握兵權的老臣在京，同時，還暗中置換了很多精銳。可以說，‘平世軍’中幾乎有一半計程車兵是皇兄的嫡系軍隊。那一刻，我才知道皇兄對我猜忌已經頗深，只是當時情況緊急，箭在弦上，不得不令我帥軍出征，掃平南疆。”
“南疆自古以來就是民風彪悍之地，山高林茂、地勢險峻、易守難攻，加之苗人奇技多端、非比尋常，而我軍準備不足，況且多半士兵約束不力，以致令行而不能禁止、聞鼓而不能進擊，讓我們遭到了前所未有的失敗。雷山一戰，我軍中計被圍，八萬大軍折損大半，而跟隨我的老臣幾乎全部戰死。眼看即將全軍覆沒，我拼死突出重圍。為了使大部隊順利返回襄陽城，我帥一支五百人的小隊將苗人引誘至棧道，剩下的大部隊則由老臣隆萬山帶領，從小路撤回。終於，五百勇士被苗人斬盡殺絕，只剩我一人獨木難支，墜入沅水河。當時我傷勢沉重，本以為再無生還之機，不想冥冥中卻遇到了我一生都不能忘懷的女子——若兮。”
太親王全身微顫抖，走到水晶棺旁，緩緩地撫摸著棺中女子的臉龐，眼中充滿了無限的柔情，彷彿在撫摸沉睡的嬰兒一般，生怕驚醒了棺中之人。此時的他，不再是高高在上的天皇貴胄，不再是殺人如麻的鐵血將軍，而僅僅是一個憐愛自己女人的男人。在他眼裡，一切的名利權勢、榮華富貴，都不及眼前的永眠之人，在他眼裡，她是那麼安詳、那麼恬淡，一如當時他初見的她。
良久，太親王說道：“人生若只如初見，此生竟亦如初見，她就是若兮，我摯愛一生的女子。可惜.....她永遠聽不到我的思念了......”
雪涯聽罷，吃驚道：“若兮是靈月的母親，難道你是......靈月的父親？”