第40章 至暗之刻（1 / 1）
遠離白羊城的某處荒僻農場，迎來了一名白袍的聖職者。
按照西大陸的傳統，光明信徒在任何地方都會受到尊敬和款待，但農場中人卻一個個都露出了警惕的表情。
這位聖職者也不覺得奇怪,高聲表面身份：“我叫彭塔，是伯恩的朋友，他讓我來找烏根大師。”
這句話讓一場大戰消弭於無形，溫格家族成員很快放下了敵意，在他們的帶領下，彭塔來到了一間隱蔽的地下室。在這裡，他見到了一個膚色蒼白，臉上有蠍子紋身的人。
“請問您是烏根大師，還是……”雖然已經下定決心，但當了那麼多年的聖職者，在面對不死族的時候，彭塔還是免不了有些緊張。意識到自己的失態，他忙從袖子裡取出了一張帶血的紙條：“伯恩已經逃不出來了,委託我來完成他的遺志。”
沒有回答。
沉默讓彭塔更加緊張：“伯恩告訴我，烏根大師希望和真正的人類結盟，而不是強迫盟友接受亡靈轉化……”
仍然沒有回答。
沉默就代表不信任，彭塔知道自己必須再說些什麼才行：“我們雙方的力量或許天敵，但我想說一句話：力量是由人控制的,不是人受力量的約束。不論您多麼敵視我身上的聖光，但請相信我和伯恩的友情。伯恩在被抓之後受到了很殘酷的折磨，光明神的庇佑絲毫沒有起作用，我早已對這種偏袒的信仰不抱希望，但我答應過伯恩，絕不會讓他白白受苦！我彭塔,從不違背對朋友的承諾。”
這一次，對方終於有了回應，那個臉上紋著蠍子的人輕聲一笑，從陰影中走了出來：“友情？承諾？這種東西對我而言沒有任何說服力。”
這個人當然就是魔蠍。幾天前，博爾岑帶領上百名傭兵偷襲公墓，魔蠍仍然憑藉著強大的實力將整群傭兵逼得險些潰散，最後才被陽炎的“領域謊言”逼退。之後，他便根據烏根留下的線索，佔據了這處秘密據點……當然，也包括了亡靈巫師扎伊思的全部收藏品。
此時，魔蠍就從袖中取出了一顆水晶球，它正是原先由烏根掌握的神器之一。只見他將水晶球送到了彭塔眼前：“能說服我的，只有你內心的黑暗。”
水晶球中竟然出現了年輕的彭塔，甚至還有他成長的片段！如果陽炎在這裡，一定會脫口而出“這特麼不就是影片剪輯嗎？”
不錯，此刻水晶球中被剪輯出來的片段，正是彭塔年輕時的記憶：
為了送他進教會學習，父母欠下鉅債，整天遭受著債主的威脅和侮辱；
教會學習的過程中，彭塔因為出身貧窮而被孤立，被分到了偏僻的白鳥堡教堂；
好不容易晉升為教士，誰知又因為一些思想分歧，他被神父博爾岑剝奪職務，父母也在這個打擊下鬱鬱而終……
所有的畫面都是彭塔人生中最黑暗的時刻，也是促使他放棄信仰、走向黑暗的決定性因素。
彭塔表情沉重，內心震撼萬分。他從未見過這種魔法，但細細想來也沒什麼，不死族的手段越詭異，對他這個投誠者來說反而越有利。
“這是烏根留下的東西，不死族的神器之一，至暗之刻。它能夠找到心中揹負著黑暗之人，並能再現出那段最黑暗的記憶。據說你的朋友伯恩，也是透過至暗之刻找到的。”魔蠍盯著手中的水晶球：“不過現在……它是我的了。我叫做魔蠍導師，你或許聽說過我的名字。”
早在伯恩被關起來的時候，彭塔也受到了牽連，等於是被軟禁在了營地中。現在在魔蠍的闡述下，彭塔才知道了那場突襲戰的具體結果。不過現在對他來說，投靠烏根和投靠魔蠍已經沒有區別了，望著那些痛苦的回憶，彭塔漸漸發出一陣獰笑，隨後便向魔蠍跪了下來：
“現在，輪到我讓你們受苦了……你們所有人！”
不過，彭塔的報復心並沒有被立刻滿足，他雖然還是人類之身，但因為伯恩的關係，現在成了“嫌疑分子”。魔蠍可不想隨意浪費棋子，所以一連兩天都沒有交給彭塔任何任務。
魔蠍並不著急，他是一個新晉不死族，還沒有老不死族那種“使命感”，比起“消滅人類”，魔蠍的第一追求仍然是“變強”。反正這個農莊地處偏僻，不論光明教廷還是死靈法老一時半會都找不到，這段時間怎能浪費在“消滅人類”這件事上？讀書才能帶來快樂啊！烏根和扎伊思留下那麼多亡靈魔法書，魔蠍恨不得一口氣都給追完。
不過彭塔卻耐不住性子，在他的反覆請求下，魔蠍只好免為其他給他分派了一個任務：
“我們需要更多的同伴，不是亡靈，而是人類。”這一次，魔蠍又拿出了至暗之刻：“當人類中遍佈我們的同伴時，別說白羊領，就是整個賽亞聯盟都能唾手可得。找到其他心中藏有黑暗的人……把他們一個個帶過來。”
在彭塔的期待中，水晶球上映出一個年輕人的面孔，他的頭上……帶著一頂大大的草帽。
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“這麵餅好乾。”
一條髒亂的小巷子裡，齊格門吃完麵餅才發現忘了帶水壺。這種小問題難不倒一個水元素使，手指一勾，一團清水便浮到了嘴邊，齊格門一口把它吸了進去。
忽然，有人從遠處扔了個東西過來，即使頭頂著寬寬的帽簷，齊格門還是準確接住了扔來的東西。拿在手裡一看，並不是想象中的石塊或者垃圾，居然是一個水壺。
一個穿著黃邊白袍的中年人走了過來，對著他和藹地一笑：“渴了就應該正常喝水，平時隨意浪費精神力，上了戰場會後悔的哦。”
剛受了一堆委屈，忽然來了個如此和顏悅色的聖職者，不免讓齊格門有些受寵若驚，他連忙痛快地喝空了水壺，然後禮貌地稱謝：“感謝您的友好，我叫齊格門，三階元素掌控者，F級傭兵。”
“我叫彭塔，現在是四階祭司，E級傭兵。”這個主動接近的人正是彭塔，他裝作不經意地向齊格門頭頂瞟了一眼：“你的草帽很特別。”
齊格門笑容一僵，不過還是脫下了草帽主動表示：“是為了遮掩住耳朵才帶的。”
“半犬妖血統麼？這可不太受歡迎啊。”彭塔意味深長地說著：“不過我知道有一個地方，或許很適合你去。”
不等齊格門追問，巷子外面傳來了籮琪的喚聲：“齊格門~~卡多大哥說要出發了哦~~”
“來了！彭塔祭司……”當齊格門想要轉頭和彭塔告別時，卻發現身邊已經空無一人。
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馬車從巨蛇鎮離開，乘客換了一批，但敵意和偏見一點沒換。
一名商人痛斥了齊格門的半犬妖血統，還試圖煽動全體乘客，要把齊格門一行四人全部趕下車。即使齊格門主動要求換取尾座，商人依舊不依不饒。急於上路的卡多險些和商人的護衛動起手來，最後還是莎木抬出了海因魔法學院的教官身份，這才中止了一場爭端。
爭端擺平了，但齊格門還是沒資格做車廂內部的，他和之前一樣坐在尾座，但這次卡多也主動跟了出來，坐到了另一個尾座上。
“卡多大哥，你沒必要跟我一起吃灰的。”馬車行駛時難免揚起塵土，位於車廂最後的尾座也是重災區之一，所以見到卡多居然出來陪自己，齊格門還是有一些高興的。
“沒關係，裡面太悶了，我也想透透氣。”卡多擺擺手，然後很是直接地進入了正題：“齊格門，我想和你談談。”
“他的表情好像不太高興？”齊格門小心地問道：“卡多大哥，是什麼事？”
“等到了水瓶城之後，鬣狗的威脅就可以暫時不用管了。到時候你和陽炎有什麼打算嗎？”
齊格門照實說出了心裡的想法：“我和陽炎都希望能成立一個固定的傭兵團，然後慢慢壯大。卡多大哥，到時候你和籮琪也可以加入我們吶！這樣正好就是一個標準的四人小隊了！”
“是嗎？這樣的安排也不錯。不過，既然要組成傭兵團，和我一起去大陸的右半葉怎麼樣？”
“去那麼遠的地方？！是準備要送莎木小姐回魔法學院嗎？”
“算是吧，但之後也可以在海因公國繼續做傭兵。”卡多強勢地勸說道：“你和陽炎在這裡都沒有什麼親人不是嗎？既然如此，賽亞聯盟和海因公國有什麼區別？我在海因公國還有不少朋友，如果在那裡當傭兵，會有更好的機會。”
面對這突如其來的計劃，齊格門完全沒反應過來，卡多卻是句句緊逼，而且完全沒有商量的餘地。
無奈之下，齊格門只好先推脫道：“等以後問一下陽炎的意見吧。”
卡多明顯不太樂意，但他正要再說些什麼，馬車車廂裡忽然傳出籮琪的驚叫：“莎木小姐！莎木小姐？！”
在一眾乘客的埋怨聲中，馬車被迫停了下來。齊格門和卡多將莎木抬到了一旁的草坪上，鮮血從她的嘴角和鼻腔中不斷溢位，而籮琪正焦急地施展著“回覆術”。
權杖上的十字架已經散發出了最大的光芒，但莎木的臉色仍然沒有好轉。在之前和魔蠍的交手中，海因魔法學院教官隊全軍覆滅，莎木也受了瀕死重傷，是齊格門、卡多和籮琪在逃亡時發現了一息尚存的她。
如此重傷，籮琪的二階回覆術已經無法治癒，只能維持生命。如果這時能找到三階的聖職者施展“急救術”或許有效，然而南十字谷的不死族事件如同一個聖光黑洞，將周圍城鎮裡大量的聖職者全都吸了過去。四人一路經過好幾個村鎮，居然連一個三階聖職者都沒有找到。
顛簸的車廂讓莎木的狀況非常危險，籮琪一口氣用完了所有的五次回覆術，然而這一次，莎木沒有再像往常那樣勉強恢復，而是依舊昏迷不醒。