第23章 蟲驚寰宇（1 / 1）
這第二件事。
生得最是令人膽寒
此事本是群俠心中早已默想萬遍，卻沒有一次比親眼見到更令人心驚。
這天，黃沙清揚。
蒼穹染得一抹沙色。關外蕭索的凜風，讓中原人瑟瑟發抖。
當天城主發手帖，召集全城英雄好漢，共聚城樓之前。據說是一件大事要宣佈。
而這件大事，卻不是這次要講的“第二件事”
小斗笠心心知，今日城主要宣佈的，正是天裁令旗所預示的滅城之事。
中原群俠聚此處，大多對城主還未曾得見。
據傳聞，這瀚海孤舟的城主，是幾十年難得一遇的美人。絕豔名動塞北。
對很多來此之人而言，今日終能一睹城主風采，算是了卻了一樁願。
甚至有人很早就起來站了個好位置，輕功卓越者更是不介意守在屋頂，說不定，城主會先看見他，對之傾城一笑。
小斗笠冥思苦想，也想不通：
今據‘椅子’所言，城主正是幕後主使者。
之前的推論，確實陰謀者利用天裁令旗殺進城中所有人，然後借大沈的訊息去尋找寶藏，將之獨吞。那城主既然若要獨得寶藏，為何要公佈旗令之事？
城內群俠，越聚越多，互相寒暄客套，那場景，又好似回到了小斗笠當初進城之時。
也許並不是所有人都買城主的帳，更多的中原人只是來一睹城主美貌。但本城之人似乎有著不同尋常的直覺，此會必至不可。
比如這一身乾淨貴氣的題星閣趙大掌櫃，一眼便知不似大漠走動之人，卻是大漠的客棧掌櫃。只因平日裡街上是不得見的大忙人，本城第一大客棧，常年江湖賓客不絕，若是他不親自打點，按下事端，恐怕題星閣不會有今天，更何況華山派獨佔了此處，免不了仇家來砸場子，他居然現身於此，想必是察覺城主必有要事。
“想不到題星閣的趙大掌櫃也親自前來，別來無恙。”一黃杉老人對趙掌櫃抱拳問候。
“這不是快雪侯呂右軍呂老先生麼，一別多年，呂老先生更是雄姿英發。”趙掌櫃作揖回應道。
快雪侯嘆道：“哎，老朽畢竟是老了，眼睜睜半截身子入土，一生卻毫無建樹。”
趙掌櫃道：“哪裡的話，快雪侯的右軍判官筆，一筆七星，惡龍崗一戰，殺得山西巨盜無所遁蹤，至今都是說書人入門必會的一段故事。”
快雪侯道：“這一代武林又誰買曲曲說書人的帳。”
趙掌櫃道：“難不成快雪侯是為了誅蟲而來？”
快雪侯摸著自己的鬍鬚，如同輕撫年華：“正是。”
這句話分量當有千鈞重。
只因快雪侯一生一言九鼎，絕無虛言。
趙掌櫃敬佩道：“若世上真有那邪物，人力當真有法除之？”
快雪候道：“十年前，白龍沙蟲口中奪寶，就算蟲之死是假，他亦是得勝而歸。”
趙掌櫃道：“十年前一役，不勝唏噓。白龍名不虛傳。”
快雪侯沉聲道：“凡人可做到之事，老朽不試它一試，百年之後又怎能瞑目？當然，老朽行將就木，用不著百年。”本是有江湖人同樣的壯志，暮年之人卻有不同的感嘆。
趙掌櫃雖是小他十幾歲，但也過了中年，心知年輕時那份冷卻的熱血是多麼刻骨。
快雪候見氣氛太過低沉，收斂了下情緒，話鋒一轉：“不過要說起來，老朽也多年未見城主了。上次來大漠也未得一見。”
趙掌櫃道：“別看我是城中人，也至少三年未見城主。”
快雪侯笑道：“只怕是因為你三年忙的不出屋子吧。”
趙掌櫃亦是大笑。
但隨即，卻笑不出。
只因他們看見眼前狂步搖首得走來十個人，十把刀。
他們雖是年長，但也未必對年輕一輩一無所知。
來人正是當地一惡，塞北十刀。
十人面目兇惡，身繪詭異刺青，十柄鬼頭刀形態各異，塞北各門各派無不忌憚三分。
入城以來，已十八殺人起案。就連城中戍衛，也對他們束手無策。
“老子聽說城主絕豔塞北，我們兄弟十個成名這麼多年也沒能見到一面。今天誰要當了老子的道，老子就宰了誰。”
話剛畢，本是熙熙攘攘的廣場，就被讓出了十個人的歇腳地方。
十刀老大禿鷹盤坐當中，甚是顯眼。
十人有的流著口水，舔著舌頭，躺在刀背上，形貌難看至極。
若讓城主出面，想看不到這十個人，也是一件難事。
並不是沒人能收拾他們，只是群俠正在等重要的情報。
來這裡的任何一個門派，都有自己的馬隊。馬本不是通向大漠深處所用，來時用來運送輜重，去時則是快馬報信。若聽到重大事件，各門派快馬則是第一時間回報，決不能延誤，甚至這些報信的馬隊還要面臨與其他門派的暗地廝殺。
所以，城主的訊息，本就是另一種號令。
一波暗流洶湧的訊號！
這時，城中戍衛從四面八方匯聚而來。城樓中走出數名高手，氣魄懾人。
只見得太史瓊和黑龍二人站在城主手下數十名好漢當中，猶如將帥，威儀不凡。
華山派弟子更少有大宗派氣勢，兩行分立。江湖出名劍者，站於其中。
最正中的則是蕭東島，獨坐一把酸枝木椅，劍不離手。
近處除了劍童鈴兒，並無他人。
比起廣場其他所在之稠密，華山派顯得格外高貴。
高貴有時是一種浪費。
但浪費不一定就是高貴，比如無人敢近的塞北十刀，華山派無人瞧上他們一眼。
見蕭東島至此地，黑龍緩步走上前去，
客氣問道：“敢問蕭大俠，為何不見華山掌門？”
蕭東島看得出，這個黑龍的眼神裡全是不屑。
蕭東島對他眼神亦是輕蔑，甚至不曾起身相迎，淡淡說道：“家師身有微恙，今日我代他即可。”
黑龍毫無表情得點了點頭，並不在意這怠慢。
他們的目光總是落在對方的劍上。
他們心中誰也不相信誰。雖說任何人都會對黑龍這樣的劍客有所戒備，但蕭東島有一種專屬於劍客的直覺告訴自己，他們之間遲早要有一戰。
黑龍和蕭東島是同一種人，出劍就一定要以血祭劍。
江湖上名聲相當的人，本就是互相瞧不起。
對於此點，劍客更像是文人。
和文人最大的不同之處，也是劍客最幸運之處，那就是，只要他們都還活著，就總能分出個高下。可此處也是劍客最大的不幸，因為分出高下，就意味著寂寞，一種永恆的寂寞。
沙塵越揚越烈，人們不禁去以手遮臉。
就在人們等待得快失去耐心之時。
發生了一件事，正是這“第二件事”。
群俠林立，一面噓寒問暖，一面劍拔弩張，
忽然！
只覺北面的天黑了一半。
在場皆是頂尖武者，反映敏銳過人，無不剎那間轉頭視之。
只見天邊黃沙噴湧如龍，直通天闕，
那沙黃色的柱子，形成一條巨大的黑影。而那又是數里遠之境。
像無聲的畫墨，信手山河，猶如夢景。
那夢景好似扼住了，所有人的咽喉，止住了心跳，不可置信，讓人無法接受眼前所見。
隨後，似有龐然大物嘶聲怒吼，如天雷驚爆，震得青雲四裂，九霄欲墜。
那一聲，又讓眾人回過神來，以凡人之軀接受現實。
單單是那聲響，就讓在場眾人無不提功以御。
又過了片刻，沙暴已至，如刀割般得痛。
然而轉瞬驟停！這沙暴僅僅是剛才因那陣異相所起。
半晌，無人得言，心中卻共有二字：沙蟲。
白龍從未說過謊。
看來關於沙蟲存在之說，亦不例外。
可他十年請前言稱沙蟲早已伏誅，這難道是第二隻？
這樣的怪物，難道不是天地異相，神魔具劫，竟只是自然界的一類生靈？
而且竟然能被凡人之力殺死？
若不是親眼見到沙蟲，這些問題都不知從何想起。
群俠早已驚得面無人色。
城主手下亦是惶恐不安。
而蕭東島面色最是難看，倒是不是害怕，而是一種擔心。他在擔心什麼？
此時此刻，華山掌門衛風骨又在哪？
沙蟲明明和傳聞描述一樣，人們卻依然無法接受眼前之景。
若還有望得到十年前的寶藏。豈不是要面對這龐然大物？
而那些本來就是來誅蟲的人，更是被嚇破了膽，就此放棄的話，又有何顏面。
小斗笠心中七分恐懼，也伴隨三分興奮。
她追尋俠名已久。
但更讓她關心的是，沙蟲真的存在，她離接近“天劍”的謎團，更近了一步。
無論如何，這些勢力都是有所準備的。
幾乎就在同一時刻。
他們叫下人去取筆墨，甚至直接吩咐報信的馬隊，出城報信去求援兵。哪怕往返半個月，自己屍骨已寒，也要派個人來收拾。
三十三名錦衣衛騎士，分三路回中原。雖是易裝便服，卻也瞞不住眾人耳目。
七名恨晚宮的殺手，黑衣蒙面，自成一隊迴轉中原。按照慣例，這些人不過是誘餌，若出現危險，還會有其他殺手接應。
有一名騎者疑似東瀛的浪人。出城，華山弟子已追之不及。但蕭東島似乎有更在意的事。
幾個蕭東島最得力的親信，騎馬回奔中原，但其中有人竟有騎駱駝走向北方。
還有五十餘名不同打扮的分路繞道回奔中原。
和這樣的怪物作戰，不是人多就可以活下來。
一定要找到它得弱點。
“世上本就有人殺得死這怪物，你們究竟在怕什麼。”
“你剛聽見那聲吼叫嗎？這麼遠的距離你我都需運功調息，若面對面，還不得被吼死？”
“城主叫我們來，莫非早知沙蟲現世?”
群俠眾說紛紜，皆無定論。
越是這樣，越要等城主出面做一個裁決。
當人們被恐懼所籠罩之時，他就算再能開口說話，甚至拔劍，也不代表他戰勝了恐懼。
恐懼只會讓人承認心中此時的依靠是什麼。
若你在漆黑的森林中聽到詭異的響聲，難道你不會握緊兵器嗎？
就像再矜持的少女受到了驚嚇，也會不自覺地向她此時最值得信任的男人依靠。
停下言語的人會不自覺地看向城樓，放眼望去，竟有“山頂千門次第開”之感。
小斗笠心中彷彿有光一閃，自語道：“群俠具悸之時，城主現身，正可攏人心。打得好算盤。”
她似乎已經想通了大半疑題，也許陰謀真相就在眼前。
可第三件事，卻摧毀了她心中所有的推論。