第285章 山花野草皆談說（1 / 1）
江夢魚升起篝火，橙黃明亮的暖光映著他清秀的面容，端肅的側影在火光中若隱若現，面色凝重，不知想著何事，大約還是與賀梅凡有關。
萬盛饒往火堆裡添了把柴。阿錦遞了熱水過來，他轉手一交，打斷同樣正在沉思的某人。
唐棠接過水抿了幾口，發現這水格外清甜，細嗅有野菊的清香。
“野外這些東西不缺，路邊隨手採了幾朵，倒是香味撲鼻。”萬盛饒解釋道，順帶給江夢魚遞過去一壺。
師姐弟這般心事重重，顯得他此事彷彿多餘，能做的也唯有這些了。
嗯，還有該砸錢時出面砸錢，該撐場面時出來撐撐場面。
唐棠聽出他的意思，無奈一笑。
她和小魚最近為著大師兄的事都有點上火，雖然表面無比鎮靜，事情進展得也比想象中順利，但瑤光宗的變故仍然令人不寒而慄。
林外傳來呯呯砰砰的打鬥聲，唐棠心中一驚，江夢魚的耳朵尖動了動。
阿錦往某個方向望去，得了主子的示意，朝阿榮阿華遞個眼色，自己前去一探究竟。片刻後回來道，有一商戶路經此地，只是他們運氣不好遇上山賊。
看那名掌櫃和幾名活計戰戰兢兢的模樣，隊伍裡不像有保鏢之類，料想做得是小本生意，請不起昂貴的打手。
這種事萬盛饒見了，照例都得管上一管，和氣生財嘛。
於是阿錦帶了阿榮去，很快將那些山賊全部打跑，帶著五人回來覆命。
掌櫃見著他先鞠躬抱拳致謝，誠意十足，“多謝這位公子出手相助，出門在外得遇貴人出手相助，鄙人真是三生有幸。”
出乎意料的是，這位掌櫃居然還很年輕，看上去只比萬盛饒大上一兩歲。阿錦說得不錯，他通身的作派的確是商戶無疑，但說話時又有點文縐縐，或許是喜好詩書之人。
這點未免有些奇特。
商人不可入仕，一般人家裡，但凡家中男子上有志於考學，傾盡錢財也會送他去讀書。一朝考取功名，便可光宗耀祖，怎會輕易做了地位最末的商戶。但也不排除對方祖上是以商戶起家，他自己後天喜愛才自學詩書。
疑惑只是一瞬，幾人並未深究。畢竟同樣出來行走，誰還沒有點秘密呢？
萬盛饒招呼對方坐下，幾名活計很有眼色地去跟阿錦等人做伴，互相寒暄幾句。原本略顯冷清的夜晚，霎時變得熱鬧起來。
唐棠偏著頭，瞅了那人一眼。
這位掌櫃比萬盛饒身量略高，身材略壯，舉手投足斯斯文文，跟他一樣沒有半點商人的浮華奢靡之氣。
不知是否因夜間暗淡，又有火光照耀的緣故，導致她有點眼花。對方的面容落在她眼裡，跟萬盛饒尤為神似。
大概天底下像他們這樣氣質超凡脫俗的商人，本來就沒有幾個吧。唐棠揉了揉眼睛，聽他們二人相互恭維。
攀談之下才知，此人名為萬茂源，竟然還是他的本家。兩人欣喜之餘對了族譜，發現他們不是來源於同一支。
萬茂源仍舊驚喜道：“這趟生意我原本不打算去談，事到臨頭又想著快到年關，還是在外跑跑為妙，或許會有意想不到的收穫。幸而親自走了一遭，否則哪來今日的相遇。”
萬盛饒在外時遇見這等值得深交之人，為避免身份暴露，多用化名萬成堯。他看人歷來很準，粗粗交談幾句便知他秉性淳厚質樸，不是奸惡之輩，因此心生好感。
他叮囑對方道：“茂源兄在外行走，怎麼不帶幾個打手？下次可得當心。”
這位兄臺還是沒甚經驗，不像他老早跟隨父親遊歷各處，炎國境內幾乎瞭如指掌，因此更知道如何保全自身。
萬茂源面露尷尬，“不瞞賢弟，這條路往年為兄也走過，並未見過此等事。不知何處來的山賊跑來佔了山頭，大約想趁年前賺些零錢。”
若非阿錦兩人從天而降，他本來打算破財免災，將身上銀錢通通給他們得了。
江夢魚忽然插了句話，“那些人果真是山賊麼，功夫如何？”
萬茂源哪看得出武功深淺這回事，不過他的貼身夥計中有人練過功夫，被叫出來搭話。
那人曾跟著鏢師練過幾招，僱他的工錢都比其他幾個高出二成，只是數年時間學到的本事終究有限，不足以應對今夜的場面。
他想了一小會，應聲道：“小的看那些人不像普通山賊。他們跳出來之後連個話也沒放，除了有一人出言威脅，讓我們交出錢來，其他幾個站著不動，像是生手。”
今晚這些人並非善類，阿錦他們對陣經驗豐富，一般不會置對方於死地。因摸不清對方底細，死一個或許會引起對方的“兄弟們”過來尋仇，通常將人救下便撤。
比起山賊，這些人更像某些落魄的江湖人士。兩者區別在於，山賊或土匪常年對抗官府，何時打劫該如何下手，門道摸得倍兒清。他們自有一套規矩在，例如不碰紅白二事，不搶先生跟貨郎，專挑商戶這樣的“肥羊”下手。
江湖人卻沒有那股匪氣，即使到了不得不使些非常手段的時候，仍不自覺地在內心恪守底線。
回想起方才的打鬥，幾人武功並非泛泛，或許是為謀生計，不得不走上這條路。
正如這位萬掌櫃所言，這片地方向來太平。對方選中此處，想必做了一番打算。
江夢魚問過之後便不再開口。
萬茂源被他的話觸動情腸，未免嘆了一聲，“這位小兄弟問得有理。近些日子不是很太平，賢弟幾人在外行走，可得小心才是。”說著看了眼隊伍裡唯一的姑娘。
不是他對人家起了什麼邪念，而是這副容貌放出去就很能惹事。方才那兩名護衛功夫這麼厲害，想必他們並不懼怕，但出門在外，萬事還是謹慎為妙。
唐棠：“……”這位大哥，一般來說她不是很需要人保護呢。
反而總是輪到她保護別人。
萬盛饒唇角微微一勾，像是在偷笑，被唐棠瞪了一眼，立刻正經道：“茂源兄提醒得有理，我們往後一定小心。不知茂源兄做得是何種生意，或許往後我們還有合作之時，常來常往才好。”
這幾人一看就是富商，萬茂源自覺不及，雖然面露拘謹，回話卻也大方。
“說來慚愧，家父去世得早，母親自幼將我拉扯大，實在不忍心她再為我吃苦。故而靠著一位遠房族親的關係，在附近幾座城鎮做點香料生意，勉強夠維持溫飽。”
唐棠暗忖，香料的確不是賺錢的活計，卻足以讓家中人過得順遂。難怪他放棄入仕，改做商戶。
萬盛饒卻感受更深。
其實現下，又有多少學子入仕是為盡忠報國？
嚮往名利之人比比皆是，為官者哪個不是苦讀多年，後來被錢財迷行，貪汙便也不足為奇。
這些人中，不無由辛勞十餘載的老母供養出來，意圖報效朝廷者。只是若非長輩有此執念，或因家族重擔，實在不必拼命考取功名。
得了榮耀卻失去至親，甚至雙親在世時沒能過上一天安生的日子，死後即使墓碑修得再如何風光，亦是無用。
萬茂源家中沒有這般要求，為盡孝而入商途，顯然已想得非常透徹，實屬難得。
萬盛饒有心助他，卻知眼下並非適當的時機，於是問清對方住處，與之相約，改日再敘。